Der Kaiser, obwohl unsichtbar und nur beiläufig in A New Hope erwähnt, hat das Gesamtkommando über das Imperium:
Tarkin: Der kaiserliche Senat wird uns keine Sorgen mehr machen . Ich habe gerade die Nachricht erhalten, dass der Kaiser den Rat endgültig aufgelöst hat.
Angesichts der Ereignisse des Angriffs der Klone / der Rache der Sith scheint es wahrscheinlich, dass der Senat zu diesem Zeitpunkt anwesend war Am besten war ein Beratungsgremium und wahrscheinlich in Wirklichkeit da, um die Illusion von Demokratie zu vermitteln.
Meine Meinung zu Vaders Position ist, dass er sowohl außerhalb der politischen als auch der militärischen Hierarchie existiert (obwohl wahrscheinlich in der Reihenfolge der Nachfolge - siehe unten) und als Problemlöser / Vollstrecker / Gofer für den Kaiser fungiert (zusammen mit , aus der EU, Mara Jade, Großadmiral Thrawn usw.)
Die genaue Hierarchie zwischen Tarkin und Vader wird aus dem Film nicht deutlich - wie HorusKol sagt, scheinen sie gleich zu sein. Die EU schlägt vor, dass Vader, während Tarkin für das gesamte Todessternprojekt verantwortlich war, als persönlicher Vertreter des Kaisers an Bord war - höchstwahrscheinlich, um Tarkin davon abzuhalten, einen Putsch durchzuführen und den Kaiser mit dem Todesstern zu ermorden.
In Bezug auf die Befehlskette wird vorgeschlagen, dass die Macht unterhalb der Kaisermacht von den Politikern gehalten wird.
Tarkin: Die regionalen Gouverneure haben jetzt direkte Kontrolle über ihr Territorium .
aber es wird nichts darüber gesagt, ob sie direkt an den Kaiser berichteten oder ob es eine Schicht 'mittleres Management' gab. Das Militär ist im normalen Verlauf der Ereignisse der politischen Hierarchie untergeordnet.
Die gesamte Frage der Befehlskette wirft die Frage auf, was passiert wäre, wenn die Rebellen versagt hätten und der Kaiser nicht an Bord des zweiten Todessterns gestorben wäre. Die Sith-Zweierregel (eine, um Macht zu verkörpern, eine, um sie zu begehren) impliziert, dass Vader schließlich seinen eigenen Putsch inszeniert hätte, um den Kaiser abzusetzen (und tatsächlich sagt er Luke mehr oder weniger zu Bespin, dass dies sein Plan ist).
Angenommen, der Kaiser wäre aus natürlichen Gründen oder zumindest gewaltfrei gestorben - es scheint wahrscheinlich, dass Vader sein gewählter Nachfolger gewesen wäre, aber danach, denke ich, bricht die Linie der Nachfolge zusammen. Wenn das Imperium in der EU ohne Kaiser und Vader bleibt, zerfällt es in eine Sammlung von Taschenimperien und Territorien, die von Kriegsherren mit militärischer Gewalt gehalten werden.