Wenn es nach realen Maßstäben komplexe Gedanken hat, sich aus eigener Kraft bewegt, Geräusche durch Vokalisierung - insbesondere Sprache - erzeugt und eine ganze Reihe von Emotionen aufweist, muss es ein Tier sein, und da Menschen Tiere sind, Ents sind eher wie Menschen in der realen Welt.
Aber in Tolkiens Welt sind sie eindeutig eher wie Bäume als wie Menschen. Ents können zum einen "baumartig" werden und Bäume können zum einen "entish" werden. Ein Ent, der gründlich baumartig geworden ist, ist im Grunde ein normaler Baum - er geht oder spricht nicht so oft, wenn überhaupt. Und im Gegensatz zu Bäumen in unserer Welt können sich zumindest einige Bäume in Tolkiens Welt bewegen, Gefühle fühlen (sie werden häufig als feindselig beschrieben, ärgern sich über Dinge, die auf Beinen oder Flügeln herumlaufen), sich ein wenig bewegen (wie die Huorns) , die scheinbar Bäume sind, die verführerisch geworden sind, oder Old Man Willow, der die Hobbits angegriffen hat und möglicherweise ein Huorn war). Baumbart sagt, dass er viele der Bäume kannte - und er nennt sie Bäume -, die von Sarumans Orks gefällt wurden, und er bezeichnet sie als "Freunde", die "eigene Stimmen hatten".
Was bedeutet das alles? Während in unserer Welt der Unterschied zwischen Bäumen und Tieren ziemlich offensichtlich ist, ist es in Tolkiens Welt viel schwieriger, die Grenze zu definieren, wenn sie überhaupt existiert. Ents sind eindeutig "mehr als Bäume", aber der Unterschied liegt eher im Grad als in der Essenz. Mit anderen Worten, Ents sind empfindungsfähiger als Bäume, und ein sehr baumartiger Baum ist kein Ent, aber wie jemand zuvor erwähnt hat, ist ein Ent im Grunde ein Baum plus etwas anderes. Der Unterschied zwischen Bäumen und Tieren in Tolkiens Welt ist sehr vage; Der Unterschied zwischen Bäumen und Ents ist fast nicht vorhanden.
Das Beste, was wir mit Sicherheit sagen können, ist, dass Ents mit Bäumen verwandt sind und in hohem Maße Bäumen ähneln: Sie haben Rinde (oder ähnliches); sie scheinen zu trinken, aber nicht zu essen; sie haben Äste und wurzelartige Zehen; Sie können "baumartig" werden und sich im Wesentlichen in Bäume verwandeln. Trotzdem verhalten sie sich sehr ähnlich wie Menschen und andere humanoide Wesen (Elfen, Zauberer usw.): Sie laufen herum; Sie sprechen; Sie denken; Sie haben Beine, ein Gesicht, Arme, Köpfe, Hände, Füße und sogar Zehen. Sie bilden Beziehungen zu Bäumen, anderen Ents, Humanoiden und möglicherweise nicht humanoiden Tieren. sie haben komplexe Emotionen; sie haben "Frauen"; und so weiter.
Aber die meisten Dinge, die sie mit Menschen gemeinsam haben, gibt es in Tolkiens Welt nicht nur für Menschen oder sogar für Tiere. Zumindest seit die Elfen einige der Bäume "geweckt" und ihnen das Sprechen beigebracht haben, konnten viele normale Bäume denken, sich bewegen, sprechen und Gefühle fühlen, vielleicht nicht so vollständig wie Ents oder Tiere, aber bis zu einem gewissen Grad am wenigsten.
Die Antwort ist also kompliziert: Nach unseren Maßstäben sind Ents eher Menschen als Bäume, weil sie Dinge tun können, die Bäume in unserer Welt nicht können. Unsere Standards gelten jedoch nicht für Mittelerde, und nach Mittelerde-Standards sind Ents eher wie Bäume als alles andere. Sie sind keine Bäume, oder zumindest haben sie nicht als Bäume angefangen, aber sie können zu etwas werden, das im Wesentlichen nicht von einem Baum zu unterscheiden ist.
In einer Welt, die eher den Gesetzen der Magie als der Wissenschaft folgt und in der die Mythologie noch nicht durch die Geschichte ersetzt wurde, macht diese Frage wahrscheinlich nicht viel Sinn. Ein Ent ist ein Ent, ein Baum ist ein Baum, eine Person ist eine Person, und die Grenzen zwischen ihnen sind bestenfalls vage, vielleicht sogar nicht vorhanden. Niemand in Mittelerde scheint viel über diese Dinge nachzudenken - wie zum Beispiel die Beziehung zwischen Menschen und Hobbits. Hobbits sehen Menschen ("Männer" oder "Große Menschen") als eigenständige Spezies, aber es gibt Grund zu der Annahme, dass Hobbits eine Art Mensch sein könnten. Dies ist eine interessante Frage für uns, aber anscheinend nicht für Hobbits und Menschen in Mittelerde.