Weil Gandalf vor 17 Jahren nur den ziemlich festen Verdacht hatte, dass Frodos Ring möglicherweise der Eine Ring sein könnte - obwohl Saruman bestritten hatte, dass dies möglich war. Er sagte zu Frodo:
"[Der Ring] hat möglicherweise andere Kräfte, als Sie nur verschwinden zu lassen, wenn Sie möchten."
"Ich verstehe nicht", sagte er Frodo.
"Ich auch nicht", antwortete der Zauberer. "Ich habe erst seit letzter Nacht angefangen, mich über den Ring zu wundern."
( Die Gefährten des Rings , Buch I, Kapitel 1, "A. Lang erwartete Partei ")
Gandalf war alarmiert über Bilbos Reaktion auf den Vorschlag, den Ring aufzugeben, und durch seine Beschreibung, sich" dünn und gedehnt "zu fühlen; und vor allem durch Bilbos Verwendung des Begriffs "kostbar", um ihn zu beschreiben. Er hielt es für wichtig, den Ring zu erforschen - Forschungen, die er für Frodo in Kapitel 2 von Buch I und für den Rat von Elrond in Kapitel 2 von Buch II zusammenfasst.
@Alfe fragte warum Gandalf brauchte 17 Jahre, um die Antwort darauf zu finden, ob dies der Eine Ring war oder nicht, insbesondere angesichts der möglichen Gefahr für Frodo und das Auenland im Allgemeinen.
Es scheint, dass Gandalf irgendwann nach Bilbos Rückkehr im Jahr 2941 hatte Ich war misstrauisch genug, um zu verlangen, dass die Dunedain das Auenland bewachen - soweit wir feststellen können, wird uns nicht gesagt, wann, aber Gandalf erzählt Frodo in "Der Schatten der Vergangenheit",
Selbst als ich weit weg war, gab es noch nie einen Tag, an dem das Auenland nicht von wachsamen Augen bewacht wurde.
( Die Gefährten des Rings , Buch I, Kapitel 2, "Der Schatten der Vergangenheit")
Nach Bilbos Abreise im Jahr 3001 war Gandalf so alarmiert, dass er sich mit Aragorn beraten und die Wache verdoppeln ließ. Außerdem scheinen er und Aragorn entschieden zu haben, dass der beste Weg, um zu entscheiden, ob Frodos Ring der Ring war, darin bestand, die Punkte von Isildur mit Gollum zu verbinden, indem herausgefunden wurde, woher Gollum seinen Ring hatte und wann. Dies würde natürlich erfordern, Gollum zu finden:
»Und ich«, sagte Aragorn, »riet uns, nach Gollum zu suchen, auch wenn es zu spät scheint. Und da es passend schien, dass Isildurs Erbe daran arbeiten sollte, Isildurs Schuld zu reparieren, ging ich mit Gandalf auf die lange und hoffnungslose Suche. «
Dann erzählte Gandalf, wie sie die gesamte Länge Wilderlands erkundet hatten, bis hin zu die Berge des Schattens und die Zäune von Mordor. Dort hatten wir Gerüchte über ihn, und wir vermuten, dass er dort lange in den dunklen Hügeln lebte; aber wir haben ihn nie gefunden, und schließlich habe ich verzweifelt.
( Die Gefährten des Rings , Buch II, Kapitel 2, "Der Rat von Elrond")
Kein Wunder, dass er verzweifelt war. Wilderland ist nirgendwo spezifisch definiert, es ist kein Land; Aus den Karten in Der Hobbit und Der Herr der Ringe geht jedoch hervor, dass Wilderland der Landstreifen östlich der Nebelberge bis zum Einsamen Berg im Norden ist und südlich anscheinend bis Rohan; und dann südöstlich von dort bis zu den Grenzen von Mordor. Das ist ein Landstreifen, vielleicht fünfhundert Meilen lang von Nord nach Süd und hundert oder hundertfünfzig von West nach Ost; Ein Stück Land von der Größe des US-Bundesstaates New York oder größer, das von zwei Personen durchsucht wird, um nach einer Person zu suchen, die bekanntermaßen gut versteckt ist und die zuletzt vor etwa fünfzig Jahren gesehen wurde. Kein Wunder, dass sie siebzehn Jahre gebraucht haben. Das Wunder ist, dass sie nicht früher aufgegeben haben!
Gandalf gab vor Aragorn auf und fand Anfang 3018 einen anderen Weg, um den Ring (anhand der Inschrift auf dem Ring) zu identifizieren. Genau wie er Auf dem Weg ins Auenland hörte er, dass Aragorn Gollum gefangen hatte, und ging, um ihn zu verhören. Erst danach fühlte sich Gandalf völlig zweifelsfrei. Selbst dann, nachdem er zu Frodo gekommen war, wollte er seine Ideen anhand des von ihm entdeckten Hinweises auf die Inschrift überprüfen:
Ich weiß es immer noch nicht, könnte man sagen. Es ist noch ein letzter Test durchzuführen. Aber ich bezweifle meine Vermutung nicht mehr.
(Dies und alle weiteren Zitate aus Die Gefährten des Rings , Buch I, Kapitel 2, "Der Schatten der Vergangenheit")
Und wenn Frodo fragt "Warum hast du mich es behalten lassen? Warum hast du mich nicht dazu gebracht, es wegzuwerfen oder zu zerstören?" Gandalf antwortet:
Sie müssen sich daran erinnern, dass vor neun Jahren [d.h. 3008, sieben Jahre nach der Partei], als ich Sie das letzte Mal sah, wusste ich immer noch wenig mit Sicherheit.
Das erklärt also, warum Gandalf bis 3018 wartete; er fühlte sich einfach nicht sicher genug. Was den Grund angeht, warum er Frodo erlaubt hat, bis zum Herbst dieses Jahres zu warten, scheint er zunächst nicht sicher zu sein, ob eine unmittelbare, dringende Gefahr besteht - er wusste nicht, wie genau die Nazgûl den Ring verfolgten; und zweitens wollte er Frodo nicht zu sehr drängen. Er wünschte, Frodo würde die Bedrohung ernster nehmen:
"Sie sollten ruhig und bald gehen", sagte Gandalf. Zwei oder drei Wochen waren vergangen, und dennoch machte Frodo keine Anzeichen dafür, dass er bereit war zu gehen.
Aber er war bereit, einen Kompromiss bezüglich der Abfahrtszeit einzugehen:
Er sah Frodo an und lächelte. "Sehr gut", sagte er. "Ich denke, das wird reichen - aber es darf nicht später sein. Ich werde sehr ängstlich."
Ende Juni entdeckt er aus Radagast (gesendet von Saruman), dass die Nazgûl haben den Anduin überquert und suchen nach dem Ring. Er möchte, dass Frodo sofort zu diesem Zeitpunkt geht. Aber Radagast übermittelt auch Sarumans Bitte an Gandalf, sich mit ihm zu beraten, und natürlich wird er gefangen genommen, sobald Gandalf geht. Gandalf hat einen Plan, bevor er nach Isengard aufbricht. er schreibt einen Brief, in dem er Frodo über die Gefahr informiert, und schiebt ihn früher aus dem Auenland, aber er überlässt seinen Brief Frodo in den Händen von Barliman Butterbur, der den Überblick verliert; und so findet Frodos Abreise am Ende erst nach weiteren drei Monaten statt.